72歲的艾愛國，仍然每天打卡上班。
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自1985年被評為湖南湘潭市勞模后，艾愛國就成為“勞模專業戶”——2次獲評全國勞模，12次獲評企業勞模。在湖南華菱湘潭鋼鐵有限公司，大家都稱他“艾勞?！?。
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返聘為公司的焊接顧問后，艾愛國在焊接實驗室上班。這里也是“艾愛國勞模創新工作室”，博士、高工聚集于此搞技術攻關。艾愛國鉆研焊接工藝和技術的筆記本，也陳列在這里。一本本筆記本印證著他的口頭禪：“活到老，學到老，干到老?！?/span>
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軍功章
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全國勞模、“七一勛章”、全國技術能手、國家科技進步獎……艾愛國靠一把焊槍，贏得無數“軍功章”。
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50多年來，艾愛國攻克技術難題400多個，改進工藝100多項，在全國培養焊接技術人才600多名，創造直接經濟效益8000多萬元……
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艾愛國很早就有“焊王”和“焊神”的美譽，但他卻說：“名氣沒什么用，解決問題還是要靠實力?！?/span>
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船舶用鋼，也被稱為大線能量焊接鋼板，我國以前不能生產，導致造船效率僅為日本的1/4~1/7。大線能量焊接方法要求鋼板至少要能承受100 kj/cm以上的焊接熱輸入。艾愛國帶領焊接團隊，與湘鋼材料研發團隊一起受命攻堅。從50kj/cm到100kj/cm，再到250kj/cm，這條攻堅之路，艾愛國領著團隊走了10年。
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2020年，湘鋼大線能量焊接船舶系列用鋼在國際機構見證下，順利通過鋼板焊接及焊后性能檢測，標志著湘鋼已完成該系列用鋼船級社認證的關鍵環節。
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“這意味著湘鋼攻克了這一長期被國外壟斷的技術難題，填補了技術空白，從此能夠實現船舶用鋼國產化?！卑瑦蹏鴮Υ撕茏院?。
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焊之道
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有人說，艾愛國天生就是干焊工的料。
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他卻說，焊接方法有上百種，焊接材料可達上萬種，能根據實際情況和現場環境，判斷選擇最合適焊接工藝解決焊接問題的，才算好焊工。
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因材施焊，既要“手藝”，還要精通“工藝”。艾愛國說，在鋼鐵上“繡花”，首先要“不蠻干”。
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“當工人就要當個好工人”，這是艾愛國的職業信條。以此為生，精于此道。他也實現了焊接技藝的“由技入道”，從焊接高手成為焊接工藝高手，攻堅克難的成果豐碩：在上世紀80年代采用交流氬弧焊雙人雙面同步焊技術，他解決了當時世界最大的3萬立方米制氧機深冷無泄露的“硬骨頭”問題，主持的氬弧焊接法焊接高爐貫流式風口項目獲得國家科技進步二等獎……
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研發高強度工程機械及耐磨用鋼焊接技術的情景，艾愛國最難忘。
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以前工程機械吊臂用的1100兆帕級高強度鋼板，全部花“天價”從國外進口?！斑@種專業上稱之為屈服強度的鋼，就是說鋼材抵抗變形的能力，是代表鋼材強度的硬指標。當時的技術難點是，鋼板如何在保證足夠強度的同時，盡量減輕自身重量?！?已過花甲之年的艾愛國帶領焊接團隊攻堅， “要想方設法啃下這塊‘硬骨頭’?！?/span>
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“強度越高的鋼材其焊接性則越差，易出現焊接缺陷，這也就意味著其焊接難度更大?！眻杂驳匿摪宄蔀榘瑦蹏摹袄C花布”，從焊接材料選擇到焊接工藝，反復實驗，他記不清調整了多少次工藝和材料，做了多少次試驗，終于實現了“抗拉強度從690兆帕提升到1100兆帕，鋼板減重15%以上，車身壽命提高50%以上”。
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以前靠進口要每噸3萬元的原材料，現在只要每噸1.2萬元。三一重工、中聯重科這些國內工程機械制造業領軍企業，有80%的鋼材料來自湘鋼。
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學到老
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艾愛國拿起焊槍和面罩，會給人一種成竹在胸、穩如泰山的感覺。
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電光火石間，一道道焊縫仿佛工藝品般呈現在人們眼前。這里面有50多年“技”的積累，更是半個多世紀“藝”的堅守。
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18歲招工進湘鋼，一年后，艾愛國看到北京來支援的師傅們能神奇地將高爐裂縫“焊”在一起，便開始跟他們學習焊接技術?？嗑毤夹g的場景令人印象深刻。他很快拿到了氣焊鍋爐合格焊工證，又“偷”學電焊，操練時，手和臉經常被弧光烤灼脫皮。
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“焊工易學難精。沒有愛好，就不會動腦子，就只是機械式地干活?！?艾愛國說，“學焊接沒有捷徑，唯一要做的就是多焊、多總結。”
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不斷學習，才不會被淘汰。接受采訪時，艾愛國重復最多的詞，就是“學習”這兩個字。
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他對徒弟們的要求，也是學習，并且要學精。徒弟們跟艾愛國學藝的第一天就被要求：焊接完成后，物體表面平整、美觀，內里無氣泡、無裂紋。
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一開始也有人疑惑這要求是不是太高了？畢竟焊工不是繡娘，何必把別人的優秀當及格？
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艾愛國也不過多解釋。時間長了，徒弟們都明白了師傅的用心。
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歐勇是艾愛國的愛徒，不到40歲就成為湘鋼的首席技能大師?！皫煾刚f焊接就像裁縫做衣服。好裁縫做出來的衣服才能好看，光想著縫上就完事，那衣服遲早要散架?！睔W勇說。（方大豐）
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